Le Cameroun et l'UNESCO
Le Cameroun est membre de l'UNESCO depuis 1960 et a ratifié les principales conventions relatives au patrimoine culturel : la Convention du patrimoine mondial (1972, ratifiée en 1982) et la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel (2003, ratifiée en 2012). À travers ces instruments, le pays s'engage à identifier, protéger et transmettre ses biens culturels d'une valeur universelle exceptionnelle.
Le Comité National UNESCO du Cameroun, placé sous la tutelle du MINAC en coordination avec le Ministère des Relations Extérieures, pilote la préparation des dossiers de candidature et assure le suivi des engagements pris auprès de l'Organisation.
Candidature phare : le Palais Royal de Foumban
Le Palais Royal de Foumban et l'ensemble palatial du Royaume Bamoun constituent le dossier le plus avancé du Cameroun pour une inscription sur la Liste du patrimoine mondial.
Valeur universelle exceptionnelle
Le dossier de candidature met en avant les critères suivants :
État d'avancement du dossier
| Étape | Statut | Détail |
|---|---|---|
| Inscription sur la Liste indicative | Achevée (2006) | Le site figure sur la Liste indicative du Cameroun depuis 2006 |
| Étude de faisabilité | Achevée (2021) | Mission d'expertise ICOMOS avec appui du Centre du patrimoine mondial |
| Plan de gestion du site | En cours | Élaboration du plan de gestion et de la zone tampon en concertation avec le Sultanat et la commune |
| Travaux de conservation | En cours | Restauration du bâtiment principal et du musée (voir Conservation & Restauration) |
| Rédaction du dossier de nomination | En préparation | Rédaction selon le format des Orientations du Comité du patrimoine mondial |
| Soumission au Centre du patrimoine mondial | Objectif : 2027 | Dépôt du dossier complet avant la date limite du 1er février |
Autres sites sur la Liste indicative
Outre le Palais de Foumban, le Cameroun a inscrit plusieurs sites sur sa Liste indicative, étape préalable obligatoire à toute candidature :
| Site | Type | Date d'inscription |
|---|---|---|
| Chefferies traditionnelles des Grassfields (Ouest et Nord-Ouest) | Culturel | 2006 |
| Paysage culturel des Monts Mandara | Mixte (culturel/naturel) | 2006 |
| Site archéologique de Shum Laka | Culturel | 2006 |
| Cases obus des Mousgoum (Extrême-Nord) | Culturel | 2006 |
| Ancien palais du Gouverneur (Buéa) | Culturel | 2006 |
| Site de Bimbia (mémoire de la traite) | Culturel | 2018 |
Patrimoine culturel immatériel
Le Cameroun a également déposé des candidatures auprès du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel (Convention de 2003). Plusieurs éléments sont inscrits ou en cours d'examen :
Éléments inscrits
- Le Ngondo : festival traditionnel annuel du peuple Sawa de Douala, inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité — cérémonie de communion avec les génies des eaux, course de pirogues et rituels de divination
- Les connaissances et pratiques liées à la poterie Kapsiki : savoir-faire des femmes potières des Monts Mandara, techniques de façonnage et de cuisson ancestrales
Candidatures en préparation
Processus de candidature
La préparation d'un dossier de candidature UNESCO est un processus long et rigoureux qui s'étend généralement sur 5 à 10 ans. Voici les étapes principales :
Pour le patrimoine mondial
- Inscription sur la Liste indicative : l'État identifie les biens qu'il envisage de proposer dans les 5 à 10 ans à venir
- Préparation du dossier : description détaillée du bien, justification de la valeur universelle exceptionnelle, analyse comparative, état de conservation, plan de gestion
- Soumission : dépôt du dossier complet au Centre du patrimoine mondial avant le 1er février de l'année précédant l'examen
- Évaluation : mission d'évaluation de l'ICOMOS (biens culturels) ou de l'UICN (biens naturels) sur le site
- Décision : le Comité du patrimoine mondial, réuni en session annuelle, décide de l'inscription, du renvoi ou du refus
Pour le patrimoine culturel immatériel
- Inventaire national : l'élément doit figurer dans l'inventaire national du PCI
- Consentement des communautés : les détenteurs de la pratique doivent donner leur accord libre et éclairé
- Rédaction du dossier : description de l'élément, mesures de sauvegarde, participation communautaire, vidéo documentaire
- Évaluation : examen par l'Organe d'évaluation du Comité intergouvernemental
- Décision : inscription sur la Liste représentative, la Liste de sauvegarde urgente ou le Registre des bonnes pratiques
Enjeux et perspectives
L'inscription de biens camerounais sur les listes de l'UNESCO représente un enjeu majeur à plusieurs titres :
- Reconnaissance internationale : affirmer la richesse et la diversité du patrimoine culturel camerounais sur la scène mondiale
- Protection renforcée : le label UNESCO offre une visibilité et une protection accrues, dissuadant les atteintes au patrimoine
- Développement touristique : les sites du patrimoine mondial attirent des visiteurs du monde entier, générant des retombées économiques pour les communautés locales
- Accès aux financements : éligibilité au Fonds du patrimoine mondial et à l'assistance internationale pour la conservation
- Fierté nationale : renforcer le sentiment d'appartenance et la transmission intergénérationnelle des savoirs culturels
Pour en savoir plus sur les candidatures en cours ou contribuer aux inventaires du patrimoine culturel immatériel, contactez la Direction du Patrimoine Culturel au +237 6 74 96 11 11 ou écrivez à contact@gov.minac.site.